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O cinema antes de seu tempo? –O surgimento do cinema comercial
Em 1933, o dramaturgo Antoine Aalto, que já foi um escritor esperançoso sobre cinema, publicou “Cinema before its time” (O cinema antes de seu tempo). Aalto publicou o artigo “O cinema está morrendo antes do tempo”. Ele afirmou com desapontamento que o cinema atual oferecia apenas um mundo idiota de imagens, um mundo preso em milhões de retinas. Esse cinema (o filme comercial) substituiu a antiga prática de permitir que o espectador ouvisse seus próprios “gritos de um dos extremos da mente”, “a câmera categoriza e devora a vida, fornece um alimento pronto para as emoções, para a alma, e nos oferece um mundo que acabou e é estéril”. ” (Cinema de arte), na verdade, expressa insatisfação com o cinema dramático.
Ele acreditava que todas as eventualidades, o imprevisto, o poético, eram suprimidos no filme dramático. O motivo dessa insatisfação era justamente o fato de Hollywood já ter conquistado o mercado cinematográfico mundial em grande número por meio de filmes dramáticos. O padrão do cinema mundial no início do século XX ainda era dominado pelo monopólio europeu. Naquela época, a base cinematográfica dos Estados Unidos ficava em Nova York, na Costa Leste. O setor cinematográfico era monopolizado por alguns grandes estúdios.
O afastamento do centro cultural também permitiu que Hollywood se livrasse efetivamente da influência da arte dominante. Na época, a primeira empresa cinematográfica a chegar a Hollywood produziu um longa-metragem de drama com um investimento de até US$ 110.000, “O Nascimento de uma Nação”, e obteve um enorme sucesso econômico de US$ 20 milhões. Isso foi um duro golpe para o formato de curta-metragem na Costa Leste na época e abriu o cenário do cinema de Hollywood. Os enormes benefícios econômicos atraíram um grande número de talentos do cinema para Hollywood e, desde então, também abriu a era da corrida do ouro “louca” de Hollywood.
No início do filme, o diretor usa uma tomada longa de cinco minutos para retratar uma festa que é tão louca quanto era a natureza selvagem de Hollywood na década de 1920. Jack, a estrela de Babilônia, foi um dos primeiros garimpeiros bem-sucedidos. Manny, o garçom, e Nellie, a garota de Nova Jersey, também eram sonhadores nessa época louca.
A tecnologia muda a linguagem da arte
Quer olhemos para o cinema do ponto de vista artístico ou comercial, o filme em si é uma categoria de arte impulsionada pela tecnologia. Em comparação com as formas de arte tradicionais, como romances e pinturas, o desenvolvimento do cinema está intrinsecamente ligado aos avanços tecnológicos. Ao mesmo tempo, o filme, como representante da arte reproduzível, também é uma desconstrução dos valores tradicionais. Ele trouxe para os olhos do público a arte que antes era reservada à aristocracia.
Como Jack diz no filme durante uma briga com sua esposa, estrela da Broadway, “O que estou fazendo significa muito para milhões de pessoas, e meus pais não tinham dinheiro nem educação para entrar em um teatro da Broadway. Então, eles foram para o vaudeville, foram para o Five Cent Theatre. Sabe, há algo fascinante nessas coisas também. As coisas que aconteciam na tela faziam sentido, talvez não para você que nasceu em uma torre de marfim, mas faziam sentido para as pessoas na vida real.” Isso só mostra a presença revolucionária do cinema no início do século XX.
Embora o cinema fosse revolucionário em termos de forma, em termos de conteúdo ele tendia mais para os valores tradicionais. Até hoje é fácil perceber que a narrativa do cinema hollywoodiano sempre se desenrola do ângulo mais bizarro e para no lugar mais lógico. Em Babilônia, Jack e Nellie desempenham papéis muito mais conservadores do que os de suas vidas. A dupla retorna ao set de filmagem com uma ressaca após a festa de abertura.
Boa parte do filme mostra Nellie tentando pegar carona no caminho rápido para os filmes falados, mas as contradições das circunstâncias, as contradições de ser ela mesma ou de se tornar um brinquedo, tudo conspira para deixá-la fora de sintonia com a nova era. Isso claramente não é resultado do desperdício da indústria da dupla com a alienação ou da depravação induzida pelas drogas de Nellie, mas sim do fato de que a tecnologia não é apenas uma máquina e um dispositivo, é um ambiente. O desenvolvimento da tecnologia é como a mudança do ambiente, imparável, toda revolução tecnológica trará novas tempestades, novas pessoas riem e pessoas velhas choram.
O futuro imaginado de Babilônia é um passado imaginado
Quando o filme de Babilônia termina, Manny está de volta à frente da tela como testemunha de toda uma era de ouro, e o soluço em seus olhos não é mais sobre o envolvimento dele e de Nellie, mas sobre a história deles sendo documentada claramente por essa era de ouro. Ele chorou enquanto o clássico “Singin’ in the Rain” tocava no teatro lotado. Um primeiro vislumbre do motivo pelo qual o diretor fez esse filme também pode ser visto em suas obras-primas “The Exploding Drummer” e “Lovejoy”.
O amor do diretor pelo clássico gênero hollywoodiano de filmes de música e dança também mostra um pouco da nostalgia do diretor Damien Chazelle. A nostalgia de Chazelle. A nostalgia acontece com todos nós. Li um livro anteriormente que dizia que há três condições para que a nostalgia ocorra. Em primeiro lugar, é preciso que haja um tempo linear. Em segundo lugar, a transcendência é necessária, ou seja, o momento presente é deficiente. Terceiro, a falsidade artificial do passado está presente na perspectiva existencial e material.
(Se uma sociedade abandona por completo suas tecnologias antigas e obsoletas, jogando fora impiedosamente o efêmero e o fugaz, sobrescrevendo com confiança o acúmulo de desenvolvimentos das gerações anteriores, faltam objetos materiais sobre os quais construir a nostalgia). Em Babilônia, o diretor passa três horas expressando plenamente sua nostalgia pela era de ouro, pelo cinema mudo, pela beleza “obsoleta” do filme burlesco. Mas sua expressão ainda é contemporânea, ao estilo de Hollywood. Em outras palavras, a nostalgia não permite que o diretor escape do presente e reflita sobre o futuro do cinema. A questão de saber se o cinema está envelhecendo antes do tempo não é um problema para ele.
O filme de Babilônia é, na verdade, mais uma adesão ao presente, um gesto muito conservador para re-dourar as estátuas de bronze que definharam. É possível que a segunda era de ouro de Hollywood venha a acontecer, desde que ela continue a se desenvolver de acordo com as circunstâncias atuais? Talvez o diretor não saiba a resposta. Talvez os otimistas acreditem nisso, mas eu não acredito. Mas sei que, talvez em algum momento no futuro, a era em que vivemos será uma era de ouro que será lembrada por meio da nostalgia. Pois muitas vezes a nostalgia mais profunda revela o presente como duplamente falho, pior do que o passado e pior do que o futuro.