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American Fiction: Uma sátira sobre raça e mídia
O Thelonious “Monk” Ellison, de Jeffrey Wright, vai longe demais no início de American Fiction, um filme agradável que agrada ao público e satiriza a raça, a mídia, artistas, políticas de identidade e até mesmo Hollywood é engraçado e inteligente.
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American Fiction Monk é um artista desiludido clássico, um professor e escritor que escreve o tipo de histórias literárias que ele quer ver no mundo. Ele não estava interessado em raça, ou pelo menos no tipo de “pornografia da miséria negra” que parecia estar em toda parte, seja em anúncios do Mês da História Negra na TV ou em conferências de livros.
Dilemas morais e lutas internas
O livro mais recente que o enfureceu foi We Live in the Ghetto (Vivemos no Gueto), de uma mulher negra confortável de classe média alta (Issa Rae), que foi entrevistada sobre a frustração que sentiu ao trabalhar em uma agência literária depois da faculdade porque não via histórias sobre “seu povo”. Mas, por mais exploradoras e humilhantes que sejam, essas são as mesmas pessoas que conseguem contratos de livros, fazem vendas, atraem grandes multidões em eventos de livros e conseguem contratos de filmes.
O livro de Monk, por mais inteligente que fosse, não teve sucesso – até uma noite de bebedeira, quando ele escreveu uma paródia de um romance negro que odiava sob um pseudônimo que, de repente, causou sensação.
Cord Jefferson, em sua estreia na direção, estabelece imediatamente o tom do filme em uma cena em que uma garota branca se irrita com Monk por escrever uma determinada palavra (todas as sete letras) em um quadro negro.
“Com todo o respeito, Britney, eu superei isso. Tenho certeza de que você também pode”, diz ele. Enquanto ela luta, Jefferson corta para um close-up de Wright rosnando, depois corta rapidamente para a saída de Britney. Ouvimos Monk perguntar com raiva aos demais alunos ao fundo se eles realmente querem falar sobre leitura.
Monk não é bobo e parece não conseguir dizer o que sente em nenhum momento, mas ele também incomoda muitas pessoas. Momentos depois, ele se encontra em Boston em um feriado desnecessariamente obrigatório com sua família: a mãe Agnes (Leslie Uggams), a irmã Lisa (Tracee Ellis Ross) e o irmão Cliff (Sterling Brown).
Relacionamentos familiares complexos
Essa família em American Fiction é complexa e está lutando – quem não está? – mas não da maneira que os romances desagradáveis de Monk sempre parecem querer que as famílias negras sejam. Lisa é uma médica da Planned Parenthood que tenta se recuperar de um divórcio e cuidar de sua mãe que se deteriora rapidamente. Cliff também é médico, um cirurgião plástico que descobre que gosta de homens depois de se casar com uma mulher. Os dois ficam com traumas persistentes por causa da morte de seus pais e se preocupam com dinheiro e com a forma de cuidar de suas mães.
Uma sátira à literatura e a Hollywood
American Fiction Jefferson adaptou a história de Erasure, de Percival Everett, que ainda é relevante 20 anos depois. Ele despacha pessoas brancas, especialmente de forma apoplética, para gritar suas ideias sobre histórias reais de negros, como a agente literária Paula Bateman (Miriam Shore) e o cineasta Willie (um Adam Brody muito engraçado, cujo personagem pode ser uma continuação espiritual de seu assistente de “Obrigado por Fumar”). Willie está atualmente trabalhando em um filme chamado Plantation Annihilation (Aniquilação da plantação), no qual os fantasmas dos escravos se enfurecem em uma fúria assassina.
Embora não seja exatamente sutil, também não é exatamente simplista – não tenho certeza de que o filme realmente diminua o tom do personagem de Rae em particular, para grande desgosto de Monk (e nosso).
Mesmo assim, não é surpresa que American Fiction tenha ganhado o prêmio People’s Choice Award no Festival de Cinema de Toronto. É um filme muito agradável de assistir, desprovido de brilho ou pretensão, confiando em seu roteiro afiado e no elenco talentoso e carismático para levar o público. Wright é particularmente agradável no centro de tudo, enquanto navega em um novo relacionamento e nas consequências de suas mentiras e até onde está disposto a ir.